Een hdcd gedraagt zich 100% als een gewone standaardcd, tenzij je een speciale hdcd-decoderchip in je cd-speler hebt zitten. Dan kunnen de extra bits aan resolutie wel weergegeven worden. De oudere hdcd's werken met 20 bits en de nieuwste met 24 bits bij 44,1 kHz en dus met een standaard cd-schijfje, maar zoals aangehaald heb je dan wel een speciale decodeerchip in je afspeler nodig.