Vandaag ben ik samen met ThomasMan naar Alpha High-End in Brasschaat geweest voor hun 'Cost is No Object'-show. Onze interesse ging uit naar de (zeer dure) hoornluidsprekers van Avantgarde.
Het 'entry level' (basismodel) van Avantgarde is een gloednieuw eerder compact hybride systeem met een hoorn voor midden en hoog, en een conventionele woofer mét ingebouwde eindversterker en dus actief voor het laag. Dat kost zo'n 11.000 euro per paar en er is ook een puur digitale versie voor 13.000 euro.
Daarboven staat de Avantgarde Duo die zo'n 23.000 euro per paar kost. Dat is een groter driewegsysteem met een grote hoorn voor midden en hoog en een conventionele actieve woofer voor het laag.
En het topsegment wordt ingevuld door de Avantgarde Trio: een drieweg hoornsysteem met een losse grote bashoorn (een per kanaal). Daar werd geen prijs voor opgegeven, maar we vermoeden dat we praten over 40 of 50.000 euro zonder de bashoorns, die vermoedelijk nog eens 10 of 20 k€ erbovenop zullen vereisen.
Bij al die modellen moet het laag gecalibreerd worden voor de ruimte waarin ze opgesteld worden. Dat vereist het aansluiten van een laptop op de speakers om een meting uit te voeren, die meting naar Avantgarde te sturen en die sturen dan een correctiebestand terug voor de DSP die in de laagmodule ingebouwd zit. Een onnodig ingewikkelde aanpak die herhaald moet worden als je de luidsprekers ooit verhuist of een ingrijpende herinrichting van je ruimte uitvoert of de akoestiek daarvan om een of andere reden wijzigt.
Het slechte nieuws: bij geen van de gedemonstreerde modellen was die calibratie uitgevoerd. Daardoor klonk het laag overal te aangedikt en modderig. Meer slecht nieuws: die Trio werd aangestuurd door veel te veel vermogen. Meer dan 450 W voor een luidspreker met een efficiëntie van meer dan 105 dB/W/m is zoveel dat oversturing zeer wel mogelijk is. En dat was dus precies wat er gebeurde. Vrijwel alles wat in crescendo ging, werd vervormd. Wat een topmodel had moeten zijn, werd compleet ongenietbaar.
Toen ik dat aanhaalde tegen een van de verkopers, nam die een houding aan van "smaken verschillen". Alsof duidelijk hoorbare vervorming een zaak van smaak is! Zeer teleurstellend.
De Duo en dat basismodel klonken allebei véél beter. Maar geen van de drie kwam qua weergavekwaliteit zelfs maar in de buurt van onze eigen setup, die beduidend minder kost!