ZenAudio Forum

Forumlid ThomasMan en ikzelf zijn zaterdag 15 maart 2025 naar Widescreen Audio in Gent gegaan om te kijken en luisteren naar ATC luidsprekers gecombineerd met elektronica van Wadax, Aurender en Pass Labs.
We werden vriendelijk ontvangen met hapjes en drankjes. De luisterruimtes waren ingenieus ingericht met dubbele dikke en zware gordijnen voor de indeling van een hele grote ruimte in meerdere luisterruimtes.
(<klik voor groter plaatje)
(<klik voor groter plaatje)
(<klik voor groter plaatje)
In de kleinere luisterruimte stonden ATC SCM40 drieweg passieve vloerstaanders met een 16,4 cm woofer in een gesloten kast. De daaraan aangesloten elektronica was een zware Pass Labs INT-250 geïntegreerde versterker van 2x250W/8Ω en 2x500W/4Ω en als bron een Aurender A1000 streamer- en DAC-combinatie. Die kan als voorversterker dienen, maar werd hier als volumeloze bron aangesloten en het volume werd met de Pass Labs geregeld. De prijzen voor deze setup: ATC SM40 luidsprekers: €6299/paar, Pass Labs INT-250 versterker: €15250, Aurender A1000 DAC/streamer: €3850. De Pass Labs valt hier uit de toon qua prijs, hij zit duidelijk in een hogere categorie dan de rest. Niettemin kon de installatie ons niet bekoren. Er was véél te weinig bas en we hoorden een andere bezoeker zeggen dat hij wist dat die luidsprekers tot véél meer in staat waren dan wat hier te horen viel. Dan vragen wij ons toch wel af, wat er verkeerd ging. Die Pass Labs kan normaal het probleem niet zijn, want hoewel de luistesprekers met slechts 85 dB/W/m een erg laat rendement hebben, had die INT-250 meer dan genoeg vermogen beschikbaar om ze volledig aan te kunnen. Jammer dus. Zoals het hier te horen viel, zouden de luidsprekers vergezeld moeten worden van een goede subwoofer om het gebrek aan laag te compenseren. Voor die prijs kunnen we dan wel wat beters vinden, lijkt ons.
(<klik voor een groter plaatje)
(<klik voor een groter plaatje)
(<klik voor een groter plaatje
De tweede, veel grotere, luisterruimte diende voor de topinstallatie: een high-end set met ATC SMC150ASL actieve 3-weg basreflex-luidsprekers (zeer grote monitoren op een lage standaard) met een prijskaartje van maar liefst €37499.  Actieve luidsprekers wil zeggen dat er eindversterkers ingebouwd zitten. Dan heb je alleen een voorversterker nodig. De elektronica van dienst was een Wadax Studio Player (€41990), een combinatie van voorversterker, streamer en DAC. Géén andere ingangen, dus je kunt hier niets anders op aansluiten: dat vinden wij vreemd gezien de zeer hoge prijs. De luidsprekers stonden redelijk dicht bij elkaar en met een zeer zware toe-in op een hotspot gericht met de tweeters dan ook nog aan de binnenkant. Daardoor moest je al in de hotspot zitten om een fatsoenlijk geluid te krijgen. Hier absoluut geen bastekort, dat was meteen van waauw. Maar: alle instrumenten werden reuzegroot én 'in your face' afgebeeld, waardoor van natuurgetrouwheid van instrumenten niet veel sprake was. Ook hier: jammer. Tot onze verbazing werd er voor een totaal andere playlist gekozen dan in de eerste luistersessie, zodat een vergelijking wel zeer moeilijk werd. Uiteindelijk konden we toch twee nummers horen die ook in de eerste playlist zaten, waardoor we konden horen dat deze, véél duurdere, set effectief de veel betere was, maar nog altijd met onze opmerkingen dat alles veel te groot en onrealistisch werd afgebeeld. De enige uitzondering hierop was een uitvoering van het pianoconcerto van Maurice Ravel met Martha Argerich als pianiste waar alles juist zat.
Enigszins tot onze verrassing werden er geen werken voor groot orkest gespeeld, hoewel ik twee keer om de 5de symfonie van Mahler gevraagd heb toen er om suggesties gevraagd werd, maar dat werd genegeerd. Raar.

We hadden gevraagd ons de twee playlisten te emailen, maar dat is tot dusver niet gebeurd. Wat we zelf wel nog wisten vind je hieronder. Dat pianoconcerto van Ravel met Argerich konden we niet opgeven omdat we niet wisten van welk jaar de uitvoering was en met welk orkest en welke dirigent.
1. Yosi Horikawa - Bubbles ( uit album Wandering, zie https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_mjevVMlyLSA4McTHzB8hFC4L18ibMtcc0)
2. Jakub Józef Orliński (contratenor) - Antonio Vivaldi: Il Giustino, RV 717, Act 1: "Vedrò con mio diletto" (Anastasio) ~
Deze twee werden op beide installaties gespeeld.
De andere nummers de we hoorden en konden identificeren:
- Gary Burton & Chick Corea - Children's Song No. 6 ( uit album Crystal Silence, zie https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_mDcrggYzt9wSVT-6QxgfT708bexfGXJ2c)
- Liquid, Liquid - Cavern ( uit album Slip In and Out of Phenomenon, zie https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_kgplBEWTKZJy1PZ1vQVvv8txz0qJwZKoE)
- Kommil Foo - Liefde zonder meer ( uit album Oogst, zie https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_mZ1EsvJA3nnK5o_GhVhuhf32FeIrZmibo)

Mijn indruk van dit event is toch positiever dan Blackmonk doet uitschijnen. Persoonlijk vond ik het een leuk kleinschalig event, aangename sfeer en vooral andere muziek dan je altijd hoort op demonstraties hoort. Hierdoor is het wel moeilijke een referentie te vinden en ga je dus enkel af op het gene je hoort. De gekozen muziek had wel een level van effect zoekerij, maar is het dat niet altijd op dit soort demonstraties...? Bij de kleine keten viel me vooral de ruimte en lucht rond de instrumenten op, en dit bij alle opnames. Idd een beetje te weinig bass naar mijn goesting maar zeker aanvaardbaar en ook op te lossen met de toevoeging van een goede muzikale sub. De grote keten deed alles natuurlijk beter. En ja vooral heel vloeiend. En ja, die bass. Ik vermoed dan ook sterk dat die ATC's echt wel klasse speakers zijn. Helaas kon deze in zijn geheel niet helemaal overtuigen omdat ik op geen enkel moment een realiteitsgevoel heb gekregen (OK, wel bij het pianoconcerto van Maurice Ravel met Martha Argerich) en hierdoor minder betrokkenheid wist te scheppen> Heeft dit met de combinatie te maken, de opnames of met de 'neutraliteit' van deze speakers? De kleine keten deed dit, voor mij, gewoon beter. Beide ketens hadden wel geen echt breed stereobeeld, maar geen idee wat hier de oorzaak van was. Soit, ik heb mooie dingen op deze demo gehoord en het was zeker een aangenaam event op niveau. Meer van dit zou ik zeggen!
Twee opmerkingen: ook ik heb vragen bij de gigantische toe-in van de ATC 150 en de reden waarom er geen groot orkestraal werk is gespeeld.

Ik was zeker niet teleurgesteld over de demo, mag dat duidelijk zijn. Ik vond gewoon dat de eerste demo te weinig laag had voor die prijs. Ik zou wel eens de reden willen weten waarom ATC koos voor een gesloten kast met zo'n kleine woofer van 16,4 cm. Dat is bijna een recept voor weinig bas. Bij de tweede installatie viel vooral de gigantische toe-in op en ik denk dat dat nog heel wat beter had kunnen klinken met een iets andere opstelling.