XLR-kabels zijn zogenaamde gebalanceerde verbindingen. Je hebt een "positieve", "neutrale" en "negatieve" kabel. Ik zet dat tussen aanhalingstekens omdat het niet helemaal correct is. De positieve en negatieve kabel bevatten in fase tegengestelde signalen. Daardoor heffen ze elektromagnetische storigen op. Je zult merken dat XLR-kabels in tegenstelling tot gewone RCA- of tulpkabels niet afgeschermd zijn of extra isolatie hebben. Dat is immers niet nodig. XLR is ontworpen voor professionale audio (PA), waar ze microfoonkabels met voltages van slechts enkele µV met perfecte betrouwbaarheid over lange afstand (bijvoorbeeld een podium van 10 of 15 meter) moesten kunnen verbinden met een microfoonvoorversterker. Je krijgt dus met XLR-kabels en XLR-connectoren van uitstekende kwaliteit een perfecte en ontstoorde verbinding. Koop ze voor de veiligheid bij een winkel die PA-spullen verkoopt. En nee, ze hoeven niet veel geld te kosten.
Voor korte afstanden (0,5 tot max 2,5 meter) kun je ook met een afgeschermde RCA-kabel een perfecte verbinding bereiken. Maar zo'n RCA-kabel (en zeker de dubbel afgeschermde) zal duurder in aankoop zijn dan een XLR-kabel.
Dus als je toestellen XLR-aansluitingen hebben, gebruik die dan om ze met elkaar te verbinden. Er bestaan verloopstekkers van RCA naar XLR, maar dat heeft geen zin: dan heb je per definitie een ongebalanceerde verbinding en win je dus niets. Dus als je een toestel met alleen RCA-connectoren moet aansluiten op een ander toestel dat zowel RCA als XLR heeft, gebruik dan RCA. Als beide toestellen de keuze bieden tussen RCA en XLR, kies dan voor XLR.